红瑞木属于山茱萸科,是高度不超过3米的落叶灌木。它的老干皮呈紫红色,上面散生灰白色圆形皮孔及略为突起的环形叶痕,颜值较之血红色的新枝略为逊色。
红瑞木初夏开花,雪白的伞房状聚伞花序顶生小枝头。红瑞木花量密集,但单朵花很小,仅长5~6毫米;花瓣四枚,与四枚雄蕊交相排列,构成方方正正的外形。花后的成熟小圆果晶莹洁白,有时微泛蓝光,犹如璀璨的羊脂玉。待到入秋,它的绿叶变红后,红叶与雪果相互映衬,分外夺目。
隆冬时节,落叶已毕,红瑞木光秃秃的红色枝条艳如珊瑚,自成一景。北国的冬季,万木枯萎凋零,若有一片红瑞木灌丛,远远望去好像一片浓红灿烂的珊瑚林,给寒冷的季节增添了温暖,以炽热的生命力把北国冬色装点得热烈激昂。
红瑞木的核果是长圆形,微扁,长约8毫米,直径5.5-6毫米,成熟时乳白色或蓝白色,花柱宿存。核棱形,侧扁,两端稍尖呈喙状,长5毫米,宽3毫米,每侧有脉纹3条。果梗细圆柱形,长3-6毫米,有疏生短柔毛。花期在6-7月,果期在8-10月。
红瑞木喜欢潮湿温暖的生长环境,需要充足的光照。它也喜欢肥料充足的环境,排水通畅的生长条件可以加速其生长速度。夏季需要注意排水问题,冬季在北方有些地区容易受到冻害。
红瑞木的花序是伞房状的聚伞花序,顶生且较密,宽度可以达到3厘米,被白色短柔毛覆盖。总花梗是圆柱形,长度在1.1-2.2厘米之间,同样被淡白色短柔毛覆盖。花很小,白色或淡黄白色,长度在5-6毫米之间,直径在6-8.2毫米之间。花瓣是卵状椭圆形,长3-3.8毫米,宽1.1-1.8毫米,先端急尖或短渐尖,上面无毛,下面疏生贴生短柔毛。雄蕊有4个,长5-5.5毫米,着生于花盘外侧,花丝线形,微扁,长4-4.3毫米,无毛,花药淡黄色,2室,卵状椭圆形。花盘垫状,高约0.2-0.25毫米;花柱圆柱形,长2.1-2.5毫米,近于无毛,柱头盘状,宽于花柱。子房下位,花托倒卵形,长1.2毫米,直径1毫米,被贴生灰白色短柔毛。花梗纤细,长2-6.5毫米,被淡白色短柔毛,与子房交接处有关节。